Guy de Maupassant relata el moment en què dos germans, Pierre i Jean, durant una visita als seus pares a Le Havre, reben la notícia que el senyor Roland, vell amic de la família, ha fet hereu només en Jean. Aquesta circumstància, tan simple en aparença, els canviarà la vida, impulsant en Pierre a una successió d’accions desesperades que afectarà de ple la seva relació.
