Elliot Weiner és brillant, doctorat en Columbia, llicenciat a Harvard, apassionat de la dansa Morris, expert en el molt oblidat president Warren Harding i, sobretot, un ésser humà mesquí, ridícul i desesperat. Després d'obtenir una beca de recerca, descobreix que la clau per a la seva futura glòria acadèmica jeu en un bagul replet de cartes eròtiques del vint-i-novè president dels Estats Units. La guardiana del tresor és Rebekah Kinney, l'anciana i formidable amant de Harding, atrinxerada en una mansió decadent de Hollywood. Però el que comença com una perquisició historiogràfica es converteix en una espiral d'obsessió, vergonya aliena, deliri sexual reprimit i autoengany pur. Elliot Weiner travessarà la línia del còmic, del patètic i del miserable, en una obra mestra en la qual es donen la mà la sàtira política, la cultura pop i el més corrosiu retrat de l'Amèrica decadent.
