En plena Guerra Civil espanyola, el jove metge Víctor Dalmau, al costat de la seva amiga pianista Roser Bruguera, es veuen obligats a abandonar Barcelona, exiliar-se i creuar els Pirineus rumb a França. A bord del Winnipeg, un navili noliejat pel poeta Pablo Neruda que va portar a més de dos mil espanyols rumb a Valparaíso, embarcaran a la recerca de la pau i la llibertat que no van tenir al seu país. Rebuts com a herois a Xile -aquest «largo pétalo de mar y nieve»», en paraules del poeta xilè-, s'integraran en la vida social del país durant diverses dècades fins al cop d'estat que va enderrocar al doctor Salvador Allende, amic de Victor per la seva comuna afició als escacs. Víctor i Roser es trobaran novament desarrelats, però com diu l'autora: «si un viu prou, tots els cercles es tanquen».
Un viatge a través de la història del segle XX de la mà d'uns personatges inoblidables que descobriran que en una sola vida caben moltes vides i que, a vegades, el difícil no és fugir sinó tornar.