El febrer de 1919 Barcelona quedava paralitzada per una vaga històrica: els treballadors de la Barcelona Traction Light and Power -coneguda com La Canadenca- es manifestaven en contra de la retallada de sous i provocaven una apagada que va deixar sense electricitat ni transport a la ciutat.
Entre les mesures acordades, figurava l'acceptació de la jornada màxima de vuit hores, amb la qual cosa Espanya esdevenia el primer Estat que assolia per llei aquest dret.