Quan esclata la Guerra Civil el juliol del 1936, el jove orfe Benet Nomdedéu, de només onze anys, es queda a l’escolania de Montserrat mentre els altres monjos i escolanets abandonen la muntanya. Sense un altre lloc on anar, en Benet és acollit per Carles Gerhard, el comissari de Montserrat, i la seva família. L’abadia es transforma en hospital, impremta, centre cultural i lloc de refugi per ordre del govern de la Generalitat de Catalunya.
Amb l’ajuda de fra Cervera, el monjo més veterà, en Benet comença a entendre els esdeveniments que l’envolten, al mateix temps que es desplega la seva pròpia història de creixement, aventures, amors i descobriments.