En Bruce Pike, conegut com a Pikelet, creix en un petit poble d’una bellesa esfereïdora i salvatge on, a la nit, el rugit de les onades alimenta els seus somnis d’aventura. És un adolescent solitari i introvertit fins que topa amb en Loonie, un noi de la seva edat que va pel mal camí, i es fan amics. En Loonie l’arrossega fins a la platja, territori que els seus pares li han prohibit trepitjar, i junts passen els dies, van a escola, fan campana i competeixen a veure qui aguanta més sota l’aigua.
Un dia, al mar, coneixen en Sando, un antic campió de surf de trenta-sis anys que ha viatjat per tot el món perseguint amb la seva planxa l’onada més alta, posant-se en llocs perillosos i en situacions extremes. Fascinats per aquesta llegenda del surf, els nois descobriran l’èxtasi de l’ofec, trencaran les regles, s’enfrontaran a perills que no poden ni imaginar i, sense adonar-se’n, rivalitzaran per l’atenció d’en Sando.