En Toby Hennessy ha viscut una vida tranquil·la i afortunada fins que una nit, quan torna a casa, sorprèn uns lladres que, després de barallar-s’hi, el deixaran per mort. Per recuperar-se de les ferides —intueix que mai no tornarà a ser el que era—, es refugia a la seva casa familiar al sud de Dublín, la Casa de l’Heura, plena de records feliços de la seva infància i la seva joventut. Però poc després d’arribar-hi, es produeix un descobriment al jardí de la casa: apareix un crani humà, amagat al tronc d’un vell om. Mentre la policia avança en la investigació, en Toby començarà a dubtar sobre alguns fets de la seva família i del seu passat.
El secret de l’om ens interroga sobre qui som i qui érem, en què ens hem convertit, i què som capaços de fer quan no sabem qui som realment.