Aquesta és una història atractiva i rigorosa sobre el passat espanyol dels últims temps, escrita per un dels hispanistes europeus més solvents que ha estudiat la història peninsular contemporània. Preston analitza els factors polítics, socials, institucionals i econòmics que han condicionat la vida d’Espanya dels darrers dos segles. L’autor hi investiga les causes que van portar al fracàs l'intent de fer un país modern que superés el secular retard heretat del passat; un país, a més a més, minat per la corrupció dels seus dirigents. El lector català podrà seguir en aquest llibre la contribució i la presència, sovint prou conflictiva, de Catalunya en la història d’Espanya, a diferència de l’oblit de tantes obres de síntesi sobre la història espanyola d’aquell període. És una aportació decisiva de maduresa del seu autor i un llibre que permet una lectura agradable, entenedora i profunda de la realitat peninsular des del 1874 fins avui.
