Beatrice Steele, del petit municipi de Swampshire, en la campanya anglesa, mai ha encaixat en la definició d'una veritable dama segons l'estricte codi de conducta que allí regeix: no sap cosir ni té talent per a la música. Viu sense sobresalts al costat de la seva mare, l'única obsessió de la qual és aconseguir un bon partit per a les seves filles; el seu pare, un bromista sense remei, i les seves dues germanes menors.
