La dècada dels quaranta del segle xx és una de les més sinistres de la història de Grècia, i també de la humanitat. Iannis Ritsos la va viure en carn viva, amb dolor i compromís.
La dictadura de Ioannis Metaxàs, l'Ocupació durant la Segona Guerra Mundial, el posterior alliberament del país i el desencadenament de la Guerra Civil marquen la trajectòria personal, política i creativa del poeta.
Els versos antologats a Poemes de resistència ressegueixen el fil de la història de Grècia des del punt de vista excepcional de Ritsos. A part del testimoni històric que incorporen, tenen un gran interès per la diversitat de sentiments que presenten i per les maneres de modular-los.