L’Emerenc és una dona de fer feines severa, hostil i amb molt bona reputació, tant entregada al servei a la comunitat com hermètica pel que fa als seus assumptes. És una força de la naturalesa. Quan la Magda, una jove escriptora hongaresa, la contracta, no pot imaginar-se la importància que acabarà tenint per a ella.
Al llarg de vint anys de servei, estableixen una relació complexa i profunda. L’Emerenc, però, guarda secrets sota la seva aparença immutable que acabaran posant a prova la seva amistat i canviant les vides de l’una i de l’altra de manera irreversible.