Carola Rei Vermell, especialista en segrestos i homicidis infantils, i mare de la nena desapareguda vint-i-set anys enrere, ara en excedència de la policia espanyola, torna a Viena amb l'encàrrec amistós de desfer la biblioteca d'un marxant d'art recentment mort.
Juntament amb el seu amic i col·lega, l'inspector-cap Wolf Altmann, es veurà embolicada en una trama que posarà en evidència que ningú és el que sembla i que un mai acaba de conèixer als altres, ni tan sols a si mateix.