El segle xx tot just fa uns anys que ha començat a caminar, i la família Aubrey sembla recuperada de la desaparició sobtada d'en Piers, una figura paterna que, d'altra banda, mai no va ser gaire present. La vida segueix el seu curs inexorable, i els Aubrey han après a fer-se als nous temps. La Rose i la Mary estudien a l'escola de música; la Cordelia ha abandonat les seves ambicions artístiques per casar-se; la Rosamund, la cosina dels nens Aubrey i gran campiona d'escacs, és infermera, i la Clare, la mare Aubrey, comença a refer-se de la desaparició dels seu marit. D'en Richard Quin, ja només en queda el fet de ser el germà petit, perquè s'ha convertit en un jove de personalitat brillant i encisadora, estimat per tothom.
