És el 23 de desembre de 1971, i amenaça mal temps. En Russ Hildebrandt, pastor en una església dels suburbis de Chicago, dubta si alliberar-se d’un matrimoni infeliç -si no és que la seva dona, amb un passat secret, se n’allibera primer. El fill gran, en Clem, torna de la universitat encès d’absoluts morals, i amb una decisió presa que ha de destrossar el seu pare. La germana d’en Clem, la Becky, fins ara la noia més popular de la seva classe d’institut, ha virat cap a la contracultura, mentre el seu brillant germà petit, en Perry, que ven marihuana a companys i amics, ha decidit de totes totes convertir-se en una persona millor. Cadascun dels Hildebrandt busca una llibertat que els altres posen en risc.
