Sota els carrers de Londres s’hi amaga un món que ningú mai no arribaria a imaginar. Es tracta d’una ciutat subterrània fora de norma on conviuen rates, assassins, monstres i éssers de tota mena. És l’indret on es perden sense remei els qui s’escolen entre les escletxes del caos que impera en la capital britànica.
Una nit en Richard Mayhew, un jove empresari amb una vida absolutament anodina, socorre la Porta, una noia que jeu ferida a la vorera. Poques hores després, ha estat esborrat inexplicablement de la memòria de la ciutat: de cop i volta la seva promesa no el reconeix, els taxis no s’aturen quan els crida, i nous llogaters s’han instal·lat al seu apartament. En Richard no tardarà a descobrir que la Porta ve d’un Londres ocult sota terra, el Londres de Baix, un indret d’ombres i de fosca on ell ara ha quedat proscrit. En no trobar la manera de tornar al Londres de Dalt, en Richard no tindrà cap més remei que acompanyar l’enigmàtica noia i el seu peculiar seguici en una croada d’allò més perillosa.